カラーインデックスは顔料に付けられた整理番号です。これは分類番号ではないので番号自体にあまり意味はなく、まず色別に(RedとかBlueとか)分類してあとはただひたすら番号を割り振ってあるだけのようです。とはいえ日本以外でも通用しているのでそれなりに役に立つ指標になります。
ただの整理番号ですが、絵の具の顔料の正体を確認するためにはとても便利です。絵の具に使われている顔料の名前がわからないときでもこのカラーインデックスさえわかれば使われている顔料がわかります。たいていの絵の具もしくはメーカーのパンフレットにはどのような顔料を使っているかを表すためにこのカラーインデックスが記されているので探してみてください。
したがって。
カラーインデックスはたいていの場合"C.I.Name Red 122" とか "C.I.Name R122" さらには "PR122"のように省略して書かれています。

よく目かけるインデックスを一覧にまとめてみました。